Son los más comunes y afecta al 75% de las personas que sufren de dolor de cabeza.

Su intensidad se caracteriza por ser un dolor estable, de medio a moderado y afecta de los dos lados de la cabeza. Generalmente se describe como una presión o una sensación de banda que aprieta al rededor de la cabeza. El dolor aumenta gradualmente y se hace intenso para el final del día. Aún en la noche puede estar el dolor presente.

En cuanto a su frecuencia puede presentarse como un dolor crónico o estar presente frecuentemente o diario.

En cuanto a la duración, es un dolor que puede desaparecer después de que termina algún evento estresante o durar por semanas, meses y algunas veces años.

Específicamente las causas del dolor tensional no se conocen, sin embargo (adicionalmente a las teorías expuestas en "causas"), se cree que el estrés es un contribuyente fuerte a disparar este tipo de dolor. Además del estrés, la depresión y la ansiedad o cualquier factor emocional fuerte pueden causar o disparar un dolor de cabeza. Otra posible causa es una mal postura física que afecta a la espalda o cuello y pueden llevar a contraer los músculos de la cara, el cuello o del cuero cabelludo. A su vez, la restricción del flujo sanguíneo puede causar o contribuir al dolor.

Ser una persona con migraña significa haber nacido con el sistema nervioso más sensible y más fácilmente excitable que las personas con migraña. Actualmente 6% de los hombres y 18% de las mujeres sufren de migraña. En los niños el porcentaje es igual, pero cambia después de la pubertad siendo las mujeres las que más sufren este padecimiento.

La frecuencia de los ataques de migraña pueden ser desde una vez en años hasta muchas veces a la semana. Puede ocurrir en cualquier época, pero sobre todo antes de la menstruación o después de un evento o semana estresante.

En cuanto a la duración de cada ataque, puede ser de horas hasta 3 o 4 días.

La migraña se caracteriza por dolor severo en uno o ambos lados de la cabeza, molestia en el estómago y disturbios en la visión.

Se divide en dos tipos:

1) Migraña Clásica:

Se caracteriza por la aparición de síntomas neurológicos de 10 a 30 minutos antes de la migraña. Estos síntomas se llaman "aura". La persona puede ver flashes de luz o perder la visión temporalmente. Otro síntoma incluye la dificultad para hablar o formar palabras, hormigueo en dedos, manos o labio, debilidad de un brazo o pierna, temblor de cara o brazo, confusión o el sentimiento de que algo anda mal. Puede traer también cambio en la percepción del tiempo y el espacio.

Se piensa que durante el aura, el flujo de sangre es muy poco. Sin suficiente sangre hay falta de oxígeno al cerebro.

La migraña clásica puede caracterizarse como un dolor intenso, punzante y se siente en la frente, en e temporal, oído, mandíbula o al rededor del ojo. Empieza de un lado de la cabeza, pero eventualmente se puede ir al otro lado.

2) Migraña Común:

Es la más común de las dos. No es precedida por aura. Pero algunas personas experimentan síntomas vagos como confusión mental, cambios de estado de ánimo, fatiga y retención de fluidos. Puede experimentar diarrea y orina incrementada, así como náusea o vómito.

Una teoría sobre la causa de la migraña es que las vesículas reaccionan a varios disparadores lo que causa un espasmo en las arterias de la base del cerebro. Estos espasmos contraen las venas y arterias que suplen sangre al cerebro por lo tanto el flujo de sangre se reduce. Al mismo tiempo se libera serotonina, que actúa como un poderoso constrictor de arterias y se reduce el suplemento de sangre al cerebro, lo que también decrementa el suplemento de oxígeno. Por esta razón ciertas arterias se abren para pedir energía al cerebro. Esta dilatación se esparce y afecta al cuello y arterias del cuero cabelludo, disparando la liberación de sustancias encargadas de producir el dolor llamadas prostagladinas. También se liberan los químicos que causan inflamación e hinchazón y las sustancias que incrementan la sensibilidad al dolor. Todo esto estimula los receptores sensitivos del dolor produciendo éste.

El proceso de migraña generalmente sigue cinco etapas; el reconocerlas puede ayudar a prevenir un ataque ya sea saliéndose de la situación estresante o tomando una siesta:

1- Prodomal:

Es una advertencia de que la migraña puede atacar en un futuro cercano. Identificando esta etapa se puede controlar e impedir la migraña. Esta fase se presenta en el 50 – 80% de los ataques. Algunos cambios prodomales pueden incluir cambio de humor, irritabilidad, depresión, alteraciones en el proceso mental, ver la luz muy brillante, ver halos alrededor de figuras.

2- Aura:

Ya explicada anteriormente, se dice que ocurre en el 15% de los ataques de migraña. Si el aura persiste con el dolor de cabeza es recomendable ver al médico.

3- Dolor de cabeza:

Puede comenzar de diferentes maneras aún en la misma persona. Puede estar de un lado de la cabeza, punzante, de moderado a severo de intensidad y agravado con actividades rutinarias. Otras veces el dolor es en toda la cabeza no punzante. Usualmente hay náusea y vómito.

Esta fase produce la mayor inactividad de la persona. Interrumpe actividades sociales y familiares.

4- Resolución:

Cómo se resuelve la migraña sigue siendo un misterio. Algunas veces con dormir, otras con vomitar. Esto puede deberse a la liberación de serotonina del intestino.

5- Postdromal:

Son síntomas que se parecen a una resaca o a la gripa. Generalmente siguen a las migrañas de larga duración. Puede incluirse fatiga, concentración pobre, irritabilidad del estómago, músculos doloridos.

Diferente a la migraña se da más en hombres que en mujeres en una relación de 6 a1.

Son dolores que vienen en grupos o racimos que tienen ocurrencia repetida en semanas o meses a la misma hora del día o de la noche. Después pueden desaparecer por meses o años. Empiezan como un dolor menor alrededor del ojo y eventualmente se esparcen a un lado de la cara. El dolor se intensifica rápidamente y puede llegar a ser muy severo.

Cada ataque dura de 30 a 45 minutos, pero el alivio está mezclado con el miedo de esperar su recurrencia.

Pueden empezar a cualquier edad, pero principalmente en las edades entre 20 y 40 años.

Paradójicamente la nicotina que contrae las arterias, y el alcohol que las dilata causan los dolores de racimo, pero no se sabe la conexión exacta entre las dos sustancias.

Hay gente que tiene dolores de cabeza debido al uso excesivo de medicamento; esta condición se llama de rebote. Es ocasionada tanto por el medicamento de prescripción como el que no tiene. Afortunadamente el dolor mejora mucho al dejar de tomar las pastillas.

Se caracteriza por ser diario o casi diario y por el uso de medicamento con esa misma frecuencia. Posiblemente se acompaña de una fuerte depresión y disturbios de sueño.

Ocasionalmente hay ocurrencia de migrañas severas y de historia familiar de dolor frecuente.

Una teoría sobre la causa de este dolor es que el uso frecuente de medicamentos interfiere con el sistema de lucha contra el dolor del cerebro. Eventualmente, la persona se hace más vulnerable al dolor, cuando el efecto de la medicina empieza a desaparecer.

V ) OTROS TIPOS DE DOLOR

Los dolores de cabeza pueden ser señales de advertencia de otros serios desórdenes. Esto particularmente cuando los dolores son causados por inflamación. Ésta incluye a los dolores causados por meningitis, sinusitis, enfermedad de la espina dorsal, cuello, oídos y dientes. Este tipo de dolor se cura tratando la enfermedad encubierta no el dolor de cabeza. Puede implicar cirugía antibióticos o alguna otra droga.

Algunas características del dolor por inflamación pueden incluir:

Tumor cerebral: mientras crecen causan dolor por presionar la capa exterior de los tejidos nerviosos que cubren al cerebro. Puede ser periódico o continuo. Se siente como si se ejerciera presión a la cabeza.

Infarto: puede ir acompañado de hipertensión, presión arterial alta, arteroescleriosis y enfermedades del corazón.

Otro tipo de dolor de cabeza es el ocasionado por accidentes o lesiones. Estos pueden durar hasta más de dos meses después del accidente. Viene acompañado por otros síntomas como desmayos, memoria pobre, inhabilidad para concentrarse, poca atención, ansiedad, insomnio, irritabilidad. Las personas pueden caer en depresión y perder intereses en actividades cotidianas y placenteras.

Es un dolor constante que puede disparar migrañas ocasionalmente.