Hay dos formas de aproximarse a los dolores de cabeza con drogas: prevenirlos o aliviar los síntomas después de que aparecieron.

Sin embargo, debido a que nuestra aproximación a los dolores de cabeza es psicofisiológica se dará mayor importancia a los tratamientos en los cuales nos enfocamos.

BIORETROALIMENTACIÓN

La bioretroalimentación es un entrenamiento formal que puede, mediante práctica frecuente, ayudar a aliviar los síntomas del dolor de cabeza. La meta última es al autorregulación y autocontrol del dolor con técnicas integradas al curso de la vida diaria. En esta forma de entrenamiento los pacientes participan activamente en su propio programa de salud.

Los estudios del Diamond Headache Clinic reportan que 85% de los adultos y 90% de los niños que aprenden las técnicas de temperatura y electromiógrafo de la bioretroalimentación muestran una reducción sintomática importante en la severidad, frecuencia y duración de los dolores de cabeza.

¿QUÉ ES LA BIORETROALIMENTACIÓN?

"Bío" es un prefijo que significa "vida"; "retroalimentación" es un término empleado para recibir información sobre un comportamiento actual que puede ser usado para influenciar o modificar comportamientos futuros. Así, la bioretroalimentación es el proceso en el cual se le da información al paciente sobre eventos específicos de su cuerpo, a través del uso de un monitor y unos electrodos.

Es una herramienta muy importante, no causa dolor, no contiene medicamentos. Es un método que enseña al sujeto a controlar funciones del cuerpo como latidos del corazón, presión sanguínea, tensión muscular. Estas funciones eran consideradas como funciones incontrolables; sin embargo, las investigaciones han demostrado que al monitorear estas funciones y retroalimentar la información al paciente, se puede enseñar el control voluntario. Esta información se le da al paciente a través de un instrumento visual y auditivo.

Aprendiendo a usar estas técnicas de autorregulación el paciente puede aprender a cambiar respuestas específicas del cuerpo, liberando la tensión muscular, disminuyendo, la presión arterial y así, disminuyendo o deteniendo el dolor de cabeza.

TIPOS DE BIORETROALIMENTACIÓN

El programa de bioretroalimentación consiste en dos tipos de entrenamiento: temperatura y el electromiógrafo (EMG).

El entrenamiento de temperatura de bioretroalimentación consiste en que el paciente aprenda a calentar sus manos a voluntad. La temperatura de los dedos es un método para determinar si el flujo de sangre ha incrementado o decrementado en una área. Durante la fase de dolor de cabeza en un ataque de migraña, hay dilatación de las vesículas que rodean las terminales nerviosas. Esto resulta en un dolor punzante. Donald Dalessio y sus asociados en Scripps Clinic en La Jolla California, describieron un nuevo reflejo condicionado, el de "Relajación-adaptación". Éste es caracterizado por la dilatación de las venas en la mano y el brazo lo que reduce el flujo de sangre en las arterias del lóbulo temporal y disminuye el dolor. Este reflejo se enseña a través del entrenamiento de bioretroalimentación en temperatura y es esencial para el condicionamiento de la temperatura en las manos.

La bioretroalimentación de temperatura utiliza un termistor pegado al dedo para medir la temperatura de la piel. El paciente ve los cambios de temperatura en un monitor cuando se incrementa o disminuye el flujo de sangre a la mano, perimitiéndole así aprender a controlar la temperatura.

El entrenamiento de bioretroalimentación con electromiógrafo (EMG) enseña a los pacientes a relajar los músculos y a diferenciar la tensión muscular de la relajación; y saber cómo afecta a la actividad del dolor de cabeza.

Se colocan electrodos en el área a relajar (en la frente, en el cuello o en los hombros). La tensión muscular es medida por el monitor y los niveles de tensión/relajación son retroalimentados al paciente a través de sonidos. Si la tensión incrementa, el sonido incrementará; para reducirlo, el paciente debe relajarse. Para enseñar esta relajación se pueden utilizar diferentes técnicas para desarrollar la habilidad de controlar la temperatura de las manos y la tensión muscular. Estas son:

1 -Ejercicios autogénicos: Emplea secuencias específicas de frases que el paciente repite para sí mismo para inducir la relajación y el calentamiento de manos.
2 -Relajación muscular progresiva: Este método incluye la relajación muscular por etapas a través de enfocarse en un grupo especifico de músculos (cara, cuello, hombros)
3 -Imaginación guiada: El uso de la imaginación y la memoria para crear un clima mental permite al paciente relajarse.
4 -Ejercicios de respiración: La respiración es una de las pocas funciones del cuerpo que es controlada tanto voluntaria como involuntariamente. Los ejercicios de respiración son usados para reforzar el aprendizaje de respuestas relajantes.
5 -Respiración diafragmática: Es un método de respiración más natural para el cuerpo.
6 -Ejercicios de generalización: Animan al paciente a aplicar la bioretroalimentación a la vida diaria y eventualmente adoptar las técnicas recién aprendidas como respuestas automáticas

Las primeras sesiones se llevan a cabo en un lugar callado. El paciente se sienta confortablemente en una silla reclinable. Mientras va avanzando el entrenamiento, se enfocan situaciones ambientales más realistas para que el paciente pueda ir desplazando la sensación de relajación en distintos aspectos de su vida.

Como la bioretroalimentación es esencialmente un proceso psicofisiológico, el paciente, después de algunas sesiones clínicas puede experimentar cambios significativos en los síntomas. Estos cambios promueven sentimientos de bienestar físico y emocional. La bioretroalimentación permite a los pacientes jugar un rol activo e integral en mantener su propia salud.

La bioretroalimentación puede ser comparada a un espejo de las respuestas interiores. La computadora ayuda a cambiar esas respuestas con beneficios permanentes y sin efectos secundarios.

Las actividades autonutritivas protegen al sistema nervioso de desbalancearse. Involucrarse en algunas de las siguientes actividades refuerza el equilibrio del cuerpo. Los eventos que promueven los días libres de dolor también producen una vida saludable.

Ejercicio físico regular que sea disfrutable
Comidas nutritivas
Poner prioridades en obligaciones que crean un sentido de control en la vida
La salud propia es lo más importante, las demandas de los demás son secundarias
Aprender a manejar el estrés a través de ejercicios, escribiendo o alguna otra actividad expresiva
Obtener un horario y un sueño adecuado
Un período de relajación de dos veces al día ayuda a mantener regulado el Sistema Nervioso y previene la sobrecarga.