Definición
Es un problema común caracterizado por puntos de sensibilidad y dolor prolongados en todo el cuerpo en las articulaciones, los músculos, los tendones y otros tejidos blandos. Algunos de los problemas que comúnmente se asocian con la fibromialgia son: fatiga, rigidez en las mañanas, problemas de sueño, dolores de cabeza, entumecimiento de manos y pies, trastornos digestivos, problemas de atención y memoria depresión y ansiedad.
La fibromialgia puede presentarse por sí sola o puede aparecer junto con otras afecciones musculoesqueléticas como artritis reumatoidea o lupus.
Causas, incidencia y factores de riesgo
Se desconocen las causas de este trastorno, pero el trauma físico y emocional puede jugar un papel importante en la aparición del síndrome. Es común que las personas que padecen de fibromialgia hayan experimentado altos niveles de estrés por muchos meses o años y que al aparecer un disparador como un evento fuerte de vida, una enfermedad o cambio súbito que requiera de gran esfuerzo de adaptación lo precipite Algunas evidencias sugieren que los pacientes con fibromialgia presentan respuestas anormales de transmisión del dolor.
Se ha propuesto que los trastornos del sueño, comunes en pacientes con fibromialgia, puedan ser realmente una de las causas de la afección. Otra hipótesis sugiere que la enfermedad puede estar relacionada con cambios en el metabolismo musculoesquelético, posiblemente generados por la disminución del flujo sanguíneo, que podría causar fatiga crónica y debilidad.
Otros han sugerido que un agente infeccioso, como por ejemplo un virus, desencadena la enfermedad, pero hasta el momento no se ha identificado ningún virus ni microorganismo específico.
La fibromialgia se caracteriza por alteraciones en la actividad eléctrica cerebral (EEG) el análisis computarizado del EEG (QEEG) muestra que existen diferentes patrones o marcadores que acompañan a la fibromialgia. Los patrones comunes son un exceso de ondas rápidas que impiden el sueño o el exceso de ondas de media frecuencia que se acompañan de estados de alerta disminuidos que afectan a las funciones mentales. El identificar estos patrones y utilizar en entrenamiento en neurofeedback ayuda de forma rápida y altamente eficaz a mejorar los síntomas.
También estudios piloto han demostrado una posible tendencia hereditaria hacia la enfermedad aunque la evidencia es muy preliminar.
La enfermedad tiene una mayor frecuencia entre las mujeres de 20 a 50 años de edad y su prevalencia se ha estimado entre 0.7 y 13 % para las mujeres y entre 0.2 y 3.9 % para los hombres.
Síntomas
La característica abrumadora de la enfermedad es el dolor prolongado en todo el cuerpo con puntos de sensibilidad definidos, los cuales se diferencian de los puntos desencadenantes observados en otros síndromes de dolor. A diferencia de los puntos de sensibilidad, los puntos desencadenantes pueden presentarse de manera aislada y representar una fuente de dolor que se irradia, incluso en ausencia de presión directa.
El dolor de la fibromialgia puede parecerse al dolor experimentado con varios tipos de artritis. Sin embargo, con el síndrome de fibromialgia solo, no se presenta la inflamación significativa, destrucción y deformidad articular que se observan en enfermedades como artritis reumatoide.
El dolor de la fibromialgia en el tejido blando se describe como profundo, que se irradia, torturante, punzante o urente y varía de leve a severo. Las personas afectadas por la enfermedad tienden a despertarse debido a los dolores y la rigidez del cuerpo.
Para algunos pacientes, el dolor disminuye durante el día y aumenta nuevamente en las horas de la noche, aunque muchos de ellos presentan dolor implacable durante todo el día. El dolor puede aumentar con la actividad, el frío, el clima húmedo, la ansiedad y el estrés.
Síntomas específicos:
• Múltiples áreas sensibles (dolor articular y muscular) en la parte posterior del cuello, los hombros, el esternón, la espalda baja, las caderas, las espinillas, los codos o las rodillas
• Fatiga
• Trastornos del sueño
• Dolores en el cuerpo
• Disminución de la tolerancia al ejercicio
• Dolor muscular facial crónico
• Problemas de concentración.
• Problemas de memoria.
Signos y exámenes
El diagnóstico de fibromialgia requiere de antecedentes de por lo menos tres meses de dolor generalizado además de dolor y sensibilidad en por lo menos 11 a 18 sitios de puntos sensibles que comprenden tejido fibroso o músculos de:
• Cuello
• Hombros
• Tórax
• Caja torácica
• Espalda baja
• Muslos
• Rodillas
• Brazos (codos)
• Nalgas
Algunas veces, se realizan pruebas de laboratorio y radiografías que ayuden a confirmar el diagnóstico y con las cuales también se descartan otras afecciones que pueden presentar síntomas similares. Las siguientes afecciones han sido asociadas con fibromialgia o enmascaran sus síntomas:
• Cáncer
• Enfermedad degenerativa lumbar o cervical
• Síndrome de fatiga crónica
• Depresión
• Infección por VIH
• Hipotiroidismo
• Síndrome del intestino irritable
• Enfermedad de Lyme
• Artritis reumatoidea
• Trastornos del sueño
Tratamiento
En los casos leves, los síntomas pueden superarse cuando se reduce el estrés o se implementan cambios en el estilo de vida. Para el tratamiento, usualmente se recomienda una combinación de terapias que incluyen medicamentos, educación al paciente, fisioterapia y asesoría. Muchos pacientes que padecen fibromialgia han encontrado beneficios con los grupos de apoyo como el que ofrece IBI.
En ocasiones, se prescriben ciertos tipos de medicamentos antidepresivos, los cuales, de acuerdo con estudios realizados, han demostrado que en dosis bajas pueden disminuir la depresión, relajar los músculos craneofaciales y esqueléticos, mejorar la calidad del sueño y estimular la liberación de endorfinas analgésicas. Otros medicamentos usados son los antinflamatorios y aquellos medicamentos que trabajan en las rutas de transmisión del dolor, como gabapentina...
La fibromialgia se acompaña de una deficiencia de neurotransmisores que puede ser causada por el estrés físico y mental prolongado. El uso de fórmulas de nutrientes y amino ácidos precursores de neurotransmisores (5-HTP, L-Tyrosine y L-Theanine) han demostrado una utilidad igual o mejor a la de los medicamentos sin efectos secundarios negativos.
El consumo de una dieta bien balanceada y evitar el consumo de cafeína pueden ayudar a resolver los problemas de sueño, al igual que reducir la intensidad de los síntomas. También las medidas que se tomen en el estilo de vida para mejorar la calidad del sueño pueden ser eficaces para la fibromialgia.
El aceite de pescado (Omega 3), las combinaciones de magnesio, zinc y ácido málico o las vitaminas pueden tener alguna efectividad en el tratamiento de esta enfermedad. La reducción del estrés y el mejoramiento de las habilidades de adaptación del paciente también pueden ayudar a disminuir los síntomas de dolor.
Se recomienda mejorar el estado físico por medio del ejercicio. Los estudios han demostrado que los síntomas de fibromialgia se pueden aliviar por medio del ejercicio aeróbico. La mejor manera de iniciar un programa de entrenamiento físico es iniciar con ejercicios de bajo impacto como caminar y nadar.
Se debe comenzar despacio para ayudar a estirar y tonificar los músculos adoloridos. Los ejercicios aeróbicos de alto impacto y el levantamiento de pesas podrían incrementar la molestia. El estiramiento suave, los masajes ligeros, la acupresión, la acupuntura y las técnicas de relajación también pueden ayudar a mejorar los síntomas.
Los casos graves de fibromialgia pueden requerir la remisión de la persona a una clínica de tratamiento del dolor.
Expectativas
La fibromialgia es un problema crónico y común, cuyos síntomas algunas veces mejoran; pero en otros casos pueden empeorar y continuar durante meses o años. La clave está en buscar ayuda profesional que incluya un procedimiento multimodal o integral para el manejo y tratamiento de la enfermedad. No hay pruebas de que el síndrome de fibromialgia genere un aumento en la tasa de mortalidad.
