Según algunas estadísticas la dislexia afecta en mayor o menor grado a un 10% o un 15% de la población escolar y adulta. Afecta en igual medida a niños y niñas, sin embargo las estadísticas inglesas hablan de una relación de 8 a 1 entre el número de niños y el de niñas afectados. Esto quizá tenga que ver con el hecho de que se considera que las mujeres en general tienen un mayor desarrollo en el área del lenguaje que los hombres. Hay consenso en que entre un 4 y un 5% de los niños presentan problemas graves de aprendizaje de la lectura, con la consecuente dificultad para la escritura.
Las siguientes son características de la dislexia que se presentan al leer, escribir o deletrear:
✦ Dificultad para leer una sola palabra por separado;
✦ Dificultad para decodificar en forma precisa, palabras poco familiares o sin sentido;
✦ Dificultad para leer, lectura lenta y poco precisa (falta de fluidez al leer); y/o
✦ Dificultad para aprender a deletrear.
Las características de la dislexia que se presentan al leer, escribir o deletrear son el resultado de:
✦ Dificultad con el desarrollo de la conciencia fonológica, incluyendo segmentación, combinación
de sílabas y la manipulación de los sonidos en las palabras;
✦ Dificultad para aprender los nombres de las letras y relacionar los nombres con los sonidos;
✦ Dificultad para desarrollar memoria fonológica (guardar información de palabras y sonidos en la
memoria); y/o
✦ Dificultad para nombrar en forma rápida objetos familiares, colores o letras del alfabeto.
Las características de la dislexia que se presentan al leer, escribir o deletrear conducen a:
✦ Grados variables de dificultad para reconocer palabras por separado o dentro de un contexto;
✦ Dificultad variable en aspectos de la comprensión de lectura;
✦ Dificultad variable en aspectos de la expresión escrita; y/o
✦ Ocupar un tiempo muy limitado en actividades de lectura.
La dislexia se presenta en muchos grados, desde pequeños problemas superables en breve plazo, hasta una dificultad por vida y que se aproxima como en un continuo hacia la disfasia, que es un problema más grave y profundo de todas las áreas de lenguaje. La detección temprana y tratamiento oportuno normalmente producen resultados positivos y una clara mejora en el rendimiento escolar. La mayor o menor efectividad va a depender de factores tales como la profundidad del trastorno, el nivel de motivación, inicial o que se le consiga inculcar, grado de implicación de la familia y maestros, adecuado diagnóstico y tratamiento, duración y seguimiento del trabajo...
Hay que insistir en la importancia de la detección temprana de estos problemas, antes de que se produzcan otros problemas emocionales. En vez de ignorar las dificultades, atribuirlas a desidia, inatención, o inmadurez, se recomienda una evaluación exhaustiva para de descartar problemas de deficiencia intelectual u otros y orientar el diagnóstico hacia la inmadurez o la dislexia.
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